凄风淅沥飞严霜，苍鹰上击翻曙光。

萧瑟的秋风里飘飞着严霜，雄鹰展翅直上九霄迎接那曙光。

云披雾裂虹霓断，霹雳掣电捎平冈。

铁翅冲破云雾，斩断长虹，挟带着雷电掠过平旷的山岗。

砉然劲翮剪荆棘，下攫狐兔腾苍茫。

忽然俯冲下来，披荆斩棘，抓起狐狸与兔子又重回九天之上。

爪毛吻血百鸟逝，独立四顾时激昂。

利爪存毛，钢喙沾血，百鸟纷纷躲藏，雄鹰环顾四周，无人能敌，不禁慷慨激昂。

炎风溽暑忽然至，羽翼脱落自摧藏。

不料湿热的夏天骤然而至，抱病的雄鹰羽毛尽脱，元气大伤。

草中狸鼠足为患，一夕十顾惊且伤。

草丛中的狐狸与老鼠居然也敢乘人之危当面骚扰，一夜之中挑衅不断，令人寝食难安。

但愿清商复为假，拔去万累云间翔。

雄鹰只愿凭借下一个天高气爽的秋季，挣脱重重枷锁再上万里云间。

凄风：指秋风。

淅沥：风声。

严霜：寒霜。

翻：飞翔。

曙光：黎明的阳光。

披：分开。

裂：冲破。

虹霓：彩虹。

霹雳：响雷，震雷。

掣电：闪电。

捎：掠过。

砉然：象声词。这里指鹰俯冲时发出的响声。

劲翮：强劲有力的翅膀。

攫：抓取。

苍茫：指天空。

爪毛：爪上带着毛。

吻血：嘴上沾着血。

百鸟逝：各种鸟都逃避躲藏起来。

独立：单独站立。

激昂：心情振奋，气概昂扬。

炎风溽暑：盛夏又湿又热的气候。

摧藏：摧伤，挫伤。

为患：形成危险、灾祸。

一夕十顾：一夜之间多次张望。

清商：清秋。

假：凭借。

拔去：摆脱。

万累：各种束缚。一作“万里”。

云间：指天上。

此诗以笼鹰自喻抒发了作者当年参加政治革新活动时的豪情壮志，以及失败后遭到迫害摧残的悲愤；渴望有朝一日能冲出樊笼，展翅高飞，实现其宏伟抱负。

诗的前半部分，极写鹰击长空，叱咤风云的雄姿。前两句“凄风淅沥飞严霜，苍鹰上击翻曙光。”说苍鹰不畏严寒，迎着曙光，上薄云天。“云披雾裂虹霓断，霹雳掣风驰”中的“凄风”、“严霜”这些冷色调的字眼，使整个画面弥漫着肃杀之气。而“虹霓”、“霹雳”等词，又平添几笔耀眼的暖色。“砉然劲翻剪荆棘，下攫狐兔腾苍茫”，以粗放之笔写苍鹰的作为，“一剪”、“一攫”刚劲利索，可谓所向披靡。“爪毛吻血百鸟逝，独立回顾时激昂”，以特写手法刻划苍鹰的神采，气宇轩昂，不同凡俗。这里的“荆枣”、“狐兔”既切合时景，又蕴含政治寓意。

柳宗元礼赞苍鹰，读者想要知道作者的真意，可从他坦陈心事的书信中寻找答案。《寄许京兆孟客书》云：“宗元早岁，与负罪者友善，始奇其能，谓可以立仁义，裨教化。过不自料，勤勤免励，唯以中正信义为志，以兴尧、舜、孔子之道，利安元元为务，不知愚陋，不可为强，其素意如此也”。又云：“年少气锐，不识几徵，不知当否，但欲一心直遂，果陷刑法，皆自所求得之，又何怪也？”这里虽有自轻自责的意思，但他并不讳言“永贞革新”之际，怀有济世救民的志向，期望“一心直遂”，取得成功。柳宗元少年得志，位居显要，那种卓厉的气概，就活似矫健的苍鹰。

诗的后半部分，写形势陡变，苍鹰突遭厄运，困蹇惶恐，日夕不安。“炎风溽暑忽然至，羽翼脱落自摧藏”以季节更替喻政局变化，以脱毛换羽暗指自身受到迫害。“草中狸鼠足为患，一夕十顾惊且伤”，以狸鼠为患喻处境险恶，以寤寐不宁直抒胸中的积愤。柳宗元一朝谪废，饱尝奔窜禁锢之苦，形容自己犹如翼摧羽折，任人宰割的落难之鹰，是很自然的，也是很贴切的。诗的结尾两句“但愿清商复为假，拔去万累云间翔”，是体现出诗人企盼“起废”的急切心情。这种心情在他的书信中再三再四的倾吐过。这首诗充分地展示了柳宗元内心深处对自己的自信，及对迫害者的鄙视。

金元好问评柳诗云：“谢客风容映古今，发源谁似柳州深？朱弦一拂遗音在，却是当年寂寞心。”（《遗山先生文集》卷十一《论诗绝句》）一语道破了柳宗元诗歌感情深沉，弦外有音的特点。这首《笼鹰词》正体现了柳诗的这一特点。